「Ju the burger」での食後、お向かいの姉妹店「SPICE american bake shop」へ行き、桐生の市街をさらに回ってドーナツやら甘納豆やらを仕入れた後、本当は高崎パスタ"四天王"のひとつ「シャンゴ」へ行く予定だったのを"曲げて"、向かった先は高崎・Niki★DINER(ニキダイナー)……二日連続。
あらためて場所は高崎駅の"駅ウエ"「高崎モントレー」の5階・レストランフロア。この写真で見ると、左手のちょっと迫り出した辺りですね。ニキのカウンター席から外を覗くと、「高崎オーパ」が向かいに見える、そんな位置関係。モントレーは1階にマクドナルド、ミスタードーナツ、2階にスタバ、4階にタリーズと、おなじみの国内有力チェーンが揃いに揃っていて、その上に「ニキ」という――そんなロケーション。
地元的に栄えているのは西口ですが、駅としては東口の方が新幹線口で、東海道新幹線における「ASTY(アスティ)」的な土産物売り場があるのも東口の「イーサイト高崎」の方。東京駅直結の大丸東京の地下食品売り場で「BLACOWS」のハンバーガーがかつて売られていましたが、ニキさんもせっかく"駅の上のニキ"なので、新幹線でこれから東京まで戻る人向けに「車中で食べるバーガー」など売れたらよいかな……などと思いつつ。
そんなニキのバーガーメニューは現在9品。大きく2系統あって、「オーロラスマッシュバーガー」とある方は、その名の通りの「スマッシュバーガー」。ハンバーガーのレシピ本の監修までやっている吉澤さんですが、実は商品としてスマッシュバーガーを扱うのは今回が「初」と。初スマッシュですね。もう一方の「BBQソースバーガー」とある4品は、生野菜3点が入ったクラシカルなスタイル。
前夜は"オーロラスマッシュ"の5品目「メキシカンHOTチリチーズバーガー」を食べたので、今日はシンプルにスマッシュプレーンバーガー￥1,980(税込)を。
パティは100g×2枚。オーロラスマッシュの5品はダブルパティが基本です。上州牛のスネ肉をブロックで仕入れて店内で自家挽きしています。挽肉を丸めたままのボール状からでなく、平たく成形してからスマッシュ。塩は振らず。
その上にじっくりキャラメリゼしたオニオン、オーロラソース、スイートピクルスのスライス、ハニーマスタード。バンズは高崎「パン工房シエル」作のサイズ80g。「ジャークチキン」「NYチキン」のサンドイッチ2品も同じこのバンズを使用しています。
感想……スマッシュにより強く焼けたパティ表面の「ガビガビ」食感がまずは。バンズの小麦の香りが「ふわっ」と来て、続いて生地の甘味。さらに熱せられたピクルスの「ぽくり」と、オニオンの「くったり」とした旨味。
中心部に甘味を感じる。これはスイートピクルス、オニオン、ハニマ、オーロラから来るものか。その甘味をベースにスマッシュしたパティの「ザリザリ」「ゴロゴロ」が感じられる一品。けっこう強い挽肉のザラつきで、一方、それを"薄皮"のように包み込むバンズのふんわり具合がユニーク。
そしてもうひとつ重要なのがスパイス。吉澤さんは「GORO'S☆DINER」の頃から優れたスパイス使い。前回もちょっと触れたように、何やら「フーッ」と引き込まれるような味わいが、挽肉のザラザラやハニマの甘味の合間に潜んでいて、バーガーの味を決定づけるものではないのだけれど、このあと別な食べ物を食べて、口の中の味を変えてしまうのがもったいないような後味……これぞスパイス！
コールスローサラダ￥480(税込)と行ったり来たりしながら食べると尚美味。でも、「最後のひと口」はバーガーで締めたいですね(笑)。
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またこのコールスローが、何か特色があるワケでもなく「美味」という、ゼツミョーなポジション取り。端々に技術の高さを感じる一店ですね。もうちょっといろいろ食べてみたいかな。ごはんものもおいしいと聞いてます。
→ # Niki★DINER [群馬・高崎] のメキシカンHOTチリチーズバーガー
# この日は東京・神田「GOURMANDS」でジビエ！
# 123 GORO'S☆DINER [外苑前]
― shop data ―
所在地: 群馬県高崎市八島町222 高崎モントレー5F
JR・上信電鉄 高崎駅直結歩3分 地図
TEL: 027-388-1731
アカウント: https://www.instagram.com/nikidiner/
オープン: 2025年11月29日
営業時間: 11:00〜21:30(フードLO20:30)
定休日: 施設に準ずる(要確認)
