高崎の翌日は桐生(きりゅう)へ。目指すはJu The Burger(ジューザバーガー)。今さら紹介の必要もない人気店です。やっと行くことが叶いました。
場所は桐生の街の中心・本町(ほんちょう)(←こちらもwikiに項目あり)の一角。裏通りのちょっとした飲み屋街と言うか、とにかく、表通りに面した場所ではなく。であるにも関わらず……。
訪ねたこの日、平日の午前中から怒涛のテイクアウト"ラッシュ"。約束の時間が迫ると、注文した客のクルマが店の前までやって来て、バーガー、サイド＆ドリンクを1ダースぐらい受け取っては走り去る――といった"アクティブ"な注文が3〜4連チャン立て続けに続いて、見ていて"圧巻"でした。裏通りが軽い「ドライブスルー」状態に(笑)。勢いあり！
そんな噂のジューザ……意外と小さな店構えで、店内は14席。2014年10月のオープンなので……私が『THE BURGER MAP TOKYO』を出したあとに出来たお店ですね……干支ひと回りの創業12年。それだけの年を経て、手狭になって来た感も少々。このスケールに収まり切らない"パワー"を感じます。
店長・新見香織さんはお菓子職人で、フランスに3年ほど留学していたという『麗しのサブリナ』のような人。お菓子の世界の人だけあって分量などに細かくて、塩の量の0.1mg単位の違いを「指の感覚」で把握して、しかもその感覚を「スタッフ間で共有している」というクレイジーな一面も(笑)。
バーガーメニューは22品。メニュー表の右端に並ぶ12品は創業以来のメニューで、左側の写真入りの8品は「今の自分の好きなテイスト」と新見さん。つまり、「今のジューザ」(左)と「過去のジューザ」(右)が並立する構成で、これら合わせて全部で「5種類」のパティが存在(笑)、すべて店内で"仕込み分けて"いるという、これまたクレイジー(笑)。
他のバーガー店ではあまり見ない状況ですが、「感じていただきたいものがそれぞれ違う」と新見店長。さすがに非効率なので「やめない？」とスタッフに相談しても、「おいしい方がいいから」と一同受け入れて継続しているそうで、この辺りが初の訪問で感じたジューザ「らしさ」です。
「No.4」でも「Niki」でも、初見には向かない派手なバーガーを頼んでしまった反省から、ジューザでは基本のチーズバーガー￥792(税込)を。安い！ ポテト・ドリンクのセットは＋484円(税込)。
チーズバーガーから始まる12品のパティはオージー80g。グリドルで調理。バンズは前橋のパン店特注。卵不使用のリーンな生地で、鉄板に置いた網の上でトースト。下にマスマヨ。パティの上に薄くデミグラスのようなソース。その上のチーズはチェダーのスライスと、ゴーダ＆モッツァレラのシュレッドをメルトさせているのと、2種類かな？ 野菜はレタス。あとはケチャップ、マヨネーズが少量。
感想……ふわっと軽いバンズに、パティに入ったガーリックのフレーバーが相当。そこへ「ぬめっ」とチーズ。挽肉の噛みごたえ。
バンズは「サクサク」と軽い食べ口で、表皮も「ザラッと」＆「サリサリ」と軽快。バーガー中心部にちょろっと感じるソースはケチャ＆マヨか。塩気強めなパティで、ガーリック味はおいしいのだが、ちょっと強過ぎるかな……とも。ジューザへ行く＝ガーリックな印象が固着してしまいそう――と思いつつ、「軽く」「ライトに」「サクッと」食べられるよう設計されたバーガーが、しかも「お安い！」という点で大変優れた一品。
ジューザの真向かい、「SPICE american bake shop」も姉妹店。外観からは想像のつかない素晴らしいデザインの店内で、レシピはフランス菓子職人・新見さんの考案。でも、並ぶのはアメリカンなお菓子という、ジューザに寄せたスイーツ処。さらにもう一店、「Bryü」という、その名の通りのブリュワリーレストランも手掛ける多彩な活躍ぶり。この「Bryü」にもハンバーガーがあるそう。
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「面白い店がちょいちょいある街」と聞いて、それで桐生を訪ねてみたワケですが、行ってよかったです。冬の寒さを除いては(笑)。歩いていると確かに「キラッ」と光る店がちょいちょい。そんな桐生の街の「宝」かも知れない一店がジューザ(笑)。次は暖かい時季に再訪したいですね。"左側"のバーガーも食べてみたく。「新見のイチジク使い」なる言葉を小耳に挟みました……(笑)。
― shop data ―
所在地: 群馬県桐生市本町5-62
JR両毛線 桐生駅歩11分 地図
TEL: 027-212-4844
アカウント: https://www.instagram.com/jutheburger
オープン: 2014年10月8日
営業時間: 11:00〜16:00(LO15:30)
定休日: 月曜日・第3日曜日(要確認)
