と言うことで、前橋・駒形の「No.4」を経て、夜は高崎です。「TIN'z BURGER MARKET」以来、5年半ぶりですね。よく覚えてますよ。大きな街です。
そんな大きな高崎駅の栄えている方＝西口側の駅ビル「高崎モントレー」(←お！ wikiに項目あった！)の5階、いわゆるレストランフロアに昨秋オープンしたのが元「GORO'S☆DINER」の吉澤さんが店長を務めるNiki★DINER(ニキダイナー)。高崎駅直結の"駅ウエ"好立地！
ロッテリア時代の元"先輩"の招きで、店舗の起ち上げからメニュー開発・日々の営業まで一切を任されて、昨年9月に単身高崎入りし、わずか3ヶ月でオープンさせたというダイナーです。内装デザインも吉澤さんのアイデア。まさにフル稼働。働いて働いて……獅子奮迅の活躍！
吉澤さんは都内"グルメバーガー"の名店「GORO'S☆DINER」で一躍その名を馳せたのち、バーガーキングの開発→ロッテリアの開発など、大手企業でさまざまなメニュー開発に携わって来た人物。その"名うて"の吉澤氏がテストキッチンを飛び出し、久しぶりに店に立った＝"前線に復帰"したのが、この「ニキ」と。なお、ニキと言うのは社名です。
店内23席。奥に4人がけのボックス席が2組。さらにその奥に窓に向いたカウンター席もあって、意外と多様な造り。ダイナーとあるように、ハンバーガーだけでなく、ロコモコやチキンオーバーライス、ポテトサラダにコールスローなど、守備範囲やや広めなメニュー構成。バーガーは全9品。サンド6品。ライス4品。
バーガーメニューは大きく2系統……その1．「オーロラスマッシュバーガー」とある方は、文字通りスマッシュバーガーのスタイルで、基本は生野菜なし。パティは上州牛の自家挽き100gをダブル＝2枚重ねがデフォルト。その2．「BBQソースバーガー」とある方は生野菜3点が入って、パティはオージーの自家挽きブラックアンガス120g。かつての「ゴローズバーガー」に近いスタイルと吉澤さん。
そんな中、"写真映え"するバーガーを今回私は必要としていたため、メキシカンHOTチリチーズバーガー￥2,680(税込)から行くことに。ポテトやミニサラダは別注文。
バンズは地元の人気店「パン工房シエル」作の特注。表面ツヤなしのちょろっと白ゴマ。チーズはシュレッドのチェダーとゴーダのミックス。その上にじっくり炒めたキャラメリゼオニオンとオーロラソース。さらにスイートピクルスとハニーマスタード。そこへどっさりチリミートとハラペーニョが来て、生野菜は入らず――という内容。
感想……肉だくさん！ 挽肉がいっぱい！ 100gパティ×2枚の上にチリミート80gなので、牛挽きだけで280g！ 豊富な挽肉のザラリとした食べ口の合間に「ガリガリ」するのがスマッシュで焦げたパティの縁の部分。チリの挽肉も上州牛。鉄板で強めに焼き込んで「焦げたぐらいで」乗せているということで、このチリが香り豊かで芳ばしくて辛い！ その風味に混ざってチーズのコク味と「コリッ」とピクルスの甘味。そして炒めたオニオンの懐深い旨味。
バンズが独特。あまりピンと張らない生地で、チリの熱に融けるがごとくに「ふんわり」「ふんにゃり」と、やわらか〜く中身に合わせて来る感じ。今までにないタイプ。そして、ヒリヒリとホットなチリ味の中に微かに感じる、何か「引き込まれる」ような味わい……これについては次回！ 最後は甘いソース味。オーロラかな？ ハニマかな？ 甘い余韻でフィニッシュ。
§ §
極めて個人的な感想ですが、峰屋のバンズで「ない」吉澤さんのバーガーを食べたのが初めてなので、それ自体がものすごく新鮮。バーガーの"表情"がまるで違います。バランスや"重心"の取り方も全然違って来るバーガーなのです、が……しかし！ 「よく似たバーガーをかつて食べたことがある」という記憶が、脳の片隅でフツフツと甦って来るような、そんな何とも言えない感覚に襲われる一品。
コレひょっとして……もしも私が完全に記憶を失った時、このバーガーを食べたら……「ハッ！」ってなるかも(笑)。 (つづく)
― shop data ―
所在地: 群馬県高崎市八島町222 高崎モントレー5F
JR・上信電鉄 高崎駅直結歩3分 地図
TEL: 027-212-4844
アカウント: https://www.instagram.com/nikidiner/
オープン: 2025年11月29日
営業時間: 11:00〜21:30(フードLO20:30)
定休日: 施設に準ずる(要確認)
