大宮「Beach Story」、ふじみ野「Little-Bit」、所沢・航空公園の「B.B.Q KIMURA」と巡った、先月1月の埼玉遠征。最後にご紹介するのはURaWA BASE(ウラワベース)。埼玉県の中枢・浦和にありながら、しかし駅からは20分近く離れた場所にある。すぐ向いがさいたま市役所(かつての浦和市役所)。やや離れて埼玉県庁。行政上の埼玉の中枢に位置していることは確かだ。
ミリタリーテイストの強い店内は、アメリカ大好き・バイク大好きなオーナーの夢を遊び心いっぱいに再現にしたもの。艦艇の中の食堂をイメージして造った。壁の塗料は所さんの世田谷ベースと同じ。
しかしこれだけ"濃い店"を、果たして市職員が毎日の昼食に使うものだろうか？ とも思ったのだが、案外と役所の人の利用率は高いそうで、夜も食べに来る人がいるという。バーガー10品。キッズ・鶏・魚も合わせると全15品のほかに、ロコモコやタコライス、ステーキやハンバーグなどのごはんの乗ったプレートもあるが、それでも「ごはんもの」よりハンバーガーの方がよく出るそうだ。
この日話を伺った店長・相馬さんはオーナーのご子息で、前はイタリアンのシェフだった人である。3ヶ月ほど前に呼び戻されて店を任されることになった。だからちょうど今、メニューの刷新を図っているところである。相馬店長になってから始めた洋食メニューも多いという。
BASEチーズバーガー￥900。オージービーフの130gパティにオリジナルバンズ。BBQソースかトマトソース、チェダーチーズかモッツァレラチーズ、どちらかを選べる。共に前者で。
バンズは「もちっ」「ムチッ」としているのが特徴的だが、やや「し過ぎ」のきらい。口の中でムチムチと丸まる感じに、食べ辛さを覚える。パティは硬くギュッと挽肉が集まった食感だが、薄く伸びている分、食べやすさはある。周りを油がコーティングした感じになって、「オイリー」なのがマイナス点。
パティの下に甘いピクルス。これのちょっと冷たいのがむしろ好い。同じくトマトも喉をゴクッと通る冷たさ。オニオンは細く長く切ったスライス。シャリシャリと薄いグリーンカール。
メルトしたチーズの上にフリズルドオニオン。"frizzled"とは「油でジュージューいためる[焼く]」の意。「アクセントと歯応え」を求めて乗せているとの店長の話だが、コレは狙い的中。これらをオリジナルBBQソースがダークな甘味で食べやすくまとめている。
バンズのクセが強過ぎたり、鉄板で焼いたパティ特有の油染みた感じが強くあったりと、今はハンバーガーの基礎たる部分にまずいくつかの問題・課題を抱えている状態に思う。折しも相馬店長に代わったタイミングなので、これまで培われた技術と経験を活かして、是非とも思い切った改良・改革・刷新に取り組んでいただきたい。それも今までのスタイルにとらわれずに。店長のやりたいよう、好きなように。かつ大胆に――。そうした意味ではこれからがすごく楽しみな店だ。
付け合わせのポテトはシューストリング。そしてサクサク噛み応えのあるコールスロー。平日ランチタイムはフリードリンク、フリーリフィル。
§ §
しかし、川口の「Tity Diner」、ふじみ野の「Little-Bit」と、洋食の経験を持つハンバーガー店がそう狭くもないこのエリアに3店も重なったのは偶然だろうか。そうなると、その技術や経歴だけをもって「めずらしい」であるとか「特徴的」であるとか言えなくなってくるのが面白くも難しいところ。是非「洋食的なハンバーガー」という域を"超えた"高い次元で、その実力や持ち味を発揮し合っていただきたく思う。
新店長の活躍に期待！
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― shop data ―
所在地: 埼玉県さいたま市浦和区仲町4-10-13
JR京浜東北線・宇都宮線 浦和駅歩15分 地図
URL: http://urawabase.com/
TEL: 048-711-1896
オープン: 2012年12月2日
営業時間: 11:00〜22:00LO
定休日: 月曜日(祝日の場合、翌火曜休。要確認)
