"The Japan Times"に載せていただいたり、『ON THE ROAD MAGAZINE』の巻頭特集を書かせていただいたり、アラスカシーフードマーケンティング協会のフィッシュバーガープロジェクトに加えていただいたりなどで、最近の私はアメリカづいていると言うか、あるいは新たな視野が広がりつつあると言うべきか、新しい要素や風景が常に常に目の前に現れ出てきて、とにかく面白い。飽きることを知らない。
そんな視界と興味が程好く広がったところで頃好く遭遇したのが、VASHON/Seattle's Best Coffee Shiba-Koen (ヴァション/シアトルズベストコーヒー芝公園)という店である。オープンは今年の4月1日。それまではPIKE PLACE bar&grillという店名だった。
"Vashon"も"Pike Place"も共に米国ワシントン州シアトルの地名――。
ヴァションというのは島の名前である。シアトルが面するピュージェット湾上に浮かぶ島で、シアトルズベストコーヒー(SBC)の創業者ジム・スチュワートが最初の焙煎所を造ったという、SBCにとっての「聖地」の一つ。
一方のパイクプレイスとはPike Place Market……1907年にオープンしたpublic market、市場のこと。かの"STARBUCKS COFFEE"の1号店もココにある。
とまぁそのくらい、ウィキペディアの日本語版にも「シアトル系コーヒー」という項があるくらいに、太平洋のコッチ岸・この日本においても、シアトルがコーヒーの盛んな街であることは近年よく知られているワケであるのだが、まぁそれはそれとして、時にこの「シアトル系」という言葉遣いが私には何とも気持ち悪い――「家系(いえけい)」じゃないんだから。英語版では"Coffee in Seattle"。「系」や「閥」を無理に作っていない分、この方が自然に思える。
そのシアトル「系」のおいしいコーヒーが朝から飲めて、夜はカリフォルニアやワシントン州のワイン、クラフトビール、さらにそれにふさわしいグリル料理が楽しめるのがコノ店。
SBCなんだけど、バー＆グリル。例えるなら「プロント」のスタイルに近い。コーヒーショップかな？ と思ったら料理は予想をはるかに超える本格。夜の酒類も本気の品揃え。気軽に寄れてきちんと食事が出来る、しっかり飲める。コーヒー・バー・グリル、どれもが本気――面白い店だなと思った。朝は7時半から夜23時まで。使い勝手も実に好い。
日本国内のSBCはフランチャイズによる展開。このヴァション／SBCを経営するブランドパートナーズは六本木の「ROTI」、そして昨秋再上陸したあの「CINNABON(シナボン)」を併せて経営している。実はシナボンもシアトル発祥の店なのである。六本木の復活1号店もSBCとのコラボレーション店舗。まさにシアトルコネクション。シアトルづくし。
そんなシアトルを中心とするパシフィックノースウェストの食文化が楽しめる店がこのヴァション／シアトルズベストコーヒーである。ヴァションバーガー￥1,200。サイドはフレンチフライか"赤キャベツ"で作ったコールスローより選択。
パティはUSビーフ100％・130g、4oz。つなぎ無し。中に香草でも混ぜているのではと思うくらいしっかりとした味付けだが、これはグリルの際に振った塩胡椒およびガーリックによるもの。外国人客の率が高い店と聞くが、「FATZ'S」や「MARTINIBURGER」のようなドライな赤身肉の食感ともまた違う、ふんわりとやわらかなパティであるのが特徴。ミートソースのようななめらかさを持ったBBQソースが後味を程好くまとめる。130gというサイズが示す通りの重過ぎない、軽い食べ口だ。
バンズはゴマだらけの全粒粉。これも歯切れが好い。パティもバンズも示し合わせたようにタテにサクッと気持ち好く噛み切れて、とにかく食べやすい。作り込んだ大仰さが無く、気取りが少ない。気軽に出入りできる日常使いの店の良さがよく表現された、良質な一品。
控え目に挟んだ野菜が実に適量。BBQソースの隠し味にコーヒーとビール。ただこのソース自体、無くても成立するように私は思う。この点のみが余計と言えば唯一の余計。
§ §
2分も歩けば増上寺。観光客も多ければ、近隣に勤める外国人も多い場所柄。いろいろな使い方が出来る店であるが故に一度の記事で余すところ無くその魅力を伝えることは難しい。書きたいことはまだあるが、次回の記事に回すことにしたい。 (つづく)
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topping シアトルチェダー
# VASHON/Seattle's Best Coffee [茅場町] のアラスカ産天然マダラのフィッシュバーガー
# VASHON/Seattle's Best Coffee [芝公園] のヴァションバーガー
topping オレゴンブルーチーズ
【フィッシュバーガープロジェクト】 VASHON/Seattle's Best Coffee [芝公園] の
アラスカ産ワイルドサーモンのソテー
― shop data ―
所在地: 東京都港区芝公園2-3-27 PR-EX 1F
都営浅草線・大江戸線 大門駅歩4分 地図
TEL: 03-6435-6633 (VASHON)
URL: http://www.vashon.jp/
オープン: 2013年4月1日
* 営業時間*
平日: 7:30〜23:00(LO22:00)
土日祝: 8:00〜23:00(LO22:00)
定休日: 無休(要確認)
