こちらはカラミティ・ジェーン・バーガー以来、スタッフと会ったのは6月以来、兵庫県は西宮・山口町の名店Esquerre(エスケール)。「スタンプラリーの回り方――近畿・自走編」などを策定いただいた京都府在住のS氏にお連れいただいたのです。こんなトンネルを走り抜けて……。
京都市内から車でピタリ1時間半、西宮市と言えば聞こえはよいが、実際はとんだ山中、山口町を訪れるのはそれでもこれで3度目か。こうした「たまにしか行かない店」というのは、知らずのうちに親戚の家にでも遊びに行ったかのような感覚に陥ってしまうから怖ろしい。ミョウな懐かしさや風景の記憶が次から次へと甦ってくる。
ビッグニュースは何と言っても夜の営業が6年ぶりに復活したことだろう。夜のカフェは断然カッコイイ。明るいキッチンと落ち着く明かりのホールと、照明の陰影もまた好い。
平日と日曜日は21時LOの22時まで、週末金土は23時LOの24時まで。「ノンアルコール充実」と黒板にあったが、本当ならボトルビールの揃えなどにも凝りたいところだ。
これまでにベーシックなハンバーガーは押さえてきた。さて次はどう行こう――という段で薦められたのがディクシーバーガー(DIXIE BURGER)R￥1,200。"Dixie"とはディキシーランドジャズの"Dixie"。米国南部諸州。つまり「南部系なバーガー」という意味。
三澤社長が米国滞在中にほぼ毎日、それこそ狂ったかのように食べていたという、LA近郊アナハイム発祥のハンバーガーチェーン"Carl's Jr."の人気メニュー"WESTERN BACON CHEESE BURGER"のエスケール流であるという。
バンズは現在3種類、「オリジナル」「ネイチャーバンズ」「パン・ド・ミバンズ」から選べるのだが、このディクシーバーガーは全粒粉60％のネイチャーバンズと最初から決められており、選ぶ余地は無い。もちろん真下のベーカリーで焼いている自家製。と言うかパン屋がそもそものご本業である。
パティは2サイズ、112gのレギュラーと150gのラージとあるが、ディクシーの場合、レギュラーパティの方が相性が好いかも――と北垣チーフ。
エスケール唯一のレタス、トマト抜きバーガー。それもあって非常に似通った、近い色同士の配色が顕著である。ベーコンにチーズ、BBQソース、そしてオニオンリングが挟まるのが特徴。そのオニオンリングの甘さが利いていて、ぐるぐるとバーガー中を駆け巡る。
BBQソースは底の浅い甘さでなく、深いコク味があり、かつ抑えた味わい。黒糖のような濃い甘味である。メシッと眼の詰まった上下バンズの間に圧着されたかのようなベーコンとパティ。分厚いベーコンの"層"と粗く刻まれたパティの肉の粒々が凝縮されている。ベーコンは自家製。水気が少なくスモーキー。バーガー全体としても水分は不足気味。
バンズ裏のカリリとした締まった焦げ加減。反してバンズ自体は非常に歯切れが好い。その歯切れの好さこそこのバンズの命。後口はオニリン。多少脂っ濃いのはご愛嬌。
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コレこそエスケールという店を象徴するバーガーだろう。一見洒落た今どきなカフェだが、その実、働いている主だったスタッフは濃い面子ばかりなのである(笑)。
特に三澤社長、北垣チーフ、加えて東京は「BROZERS'」から来た原田氏は揃って濃いぃ。皆「髭面」である。食べ口はガリガリ・ガチガチ、硬くて荒くてカチッと硬派なバーガーでいながら、だのにポップでいかにもキャッチーにまとめ上げるそのセンス。樽に短剣を突き刺す黒ひげゲームを思い浮かべていただきたい。濃くてちょっと暑苦しいところがあるんだけど、でも愛嬌があって憎めない――これぞ髭面のバーガー(笑)。
バーガーの背景に、私がこの世で一番おいしいと信じて疑わないドーナツショップ「334 LUCKY DONUTS」の箱を入れて。エスケールの姉妹店で同じ山口町に在る。左記リンクは大阪・茨木店のもの。これがまた実にツボを得た華麗でPOPでカラフルなドーナツで、何がどうなってるんだかわからないくらい美味。
→ 【スタンプラリー#29】 Esquerre [兵庫・西宮山口町] の
カラミティ・ジェーン・バーガー
# Esquerre [兵庫・西宮] のベーコンチーズバーガー
# 199 Esquerre [兵庫・西宮]
― shop data ―
所在地: 兵庫県西宮市山口町上山口4-1-18
JR福知山線 西宮名塩駅より
阪急バス「丸山下」下車徒歩5分 地図
URL: http://www.yakitate-pan.com
* TEL *
ベーカリー: 078-903-2631
カフェ: 078-903-0761
* オープン *
ベーカリー: 1993年3月3日
カフェ: 2002年3月20日
* 営業時間 *
ベーカリー: 7:00〜19:00
カフェ:
火〜木・日: 11:00〜22:00(21:00LO)
金・土: 11:00〜24:00(23:00LO)
定休日: 月曜日・第3火曜日(要確認)
