2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震におきまして被害に遭われた皆さまに、心よりお見舞いを申し上げます。
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5月の避難所の訪問から10月の10周年記念パーティーと、昨年2011年はいろいろありました――埼玉・川越のOATMAN DINER(オートマンダイナー)。今年も6月4日で早11周年をお迎えになられて、今は12年目に突入という干支ひと廻りの名店であります。
蔵造りの町並みからだと1.7km、20分。商店などがずっと連なる賑やかな通りを歩くので、さほどに距離は感じない。JR・東武の川越駅からは6分ほど。さぁそれで――。
12年目を迎えるに当たり、過去11年の実績に甘んじることなく、さらなるレベルアップ・グレードアップを目指そうということで、特にハンバーガーに関してさまざまなマイナーチェンジを施した――というのが今回のお話。
何がどう変わったか……その確認のためにベーコンチーズバーガーレギュラー¥1,020をオーダーした。チーズはスイスチーズ。以前は3種類(チェダー、スイス、モッツァレラ)だったが、今は5種類(前記+ゴーダ、クリーム)から選べるようになった。
バンズを全粒粉バンズに一新。サイズも10g増やして100gに。テイクアウト時、ヒール(下バンズ)が水分を吸って脆くなることへの対応――というのが変えた理由のひとつだが、その狙いの通り、生地の弾きが強い硬めな食べ口のバンズに変更されている。クラウン(上バンズ)セサミだらけ。焼き色薄め。生地の目が細かく詰まっていて、ムチッと張りがある。
バンズのサイズ増にあわせ、パティも10g増ふやして120gに。でもお値段据え置き! 産地はオージー。挽きの目細かでポロポロ・ホロホロと口の中でほぐれる食べやすさ。もう少し赤身の味が強ければ言うこと無し。
さらにベーコンを思い切った厚切りにした。以前の写真と比べると立体感が違う。
以前は薄手のものをカリッと強く焼き込んで食感的なアクセントを表現したベーコンだったが、今は脂が滴るジューシーかつミディアムな焼き加減に。
その他パーツは以前と一緒。ヒールの裏を黄色く染めるマスタードがトマトと混ざり、さらにその上に入る細切りレタスと絡んで、独特の甘酸っぱい酸味を構成している。何よりこの酸味に"オートマンダイナー"を感じる。スイスチーズの塩気が何とも絶妙。
ほぐれるパティに対する全粒粉バンズのムチッとした硬さには、やや違和感を覚える。その辺りどういう反応があるか――しばらく様子を見たいところだ。
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その他、ランチの付け合せにコールスローを導入。フレンチフライをよりおいしいポテトに変え、マッシュポテトのソースをイタリア風の自家製トマトソースに変えた。バーガーメニュー自体も数が増えている――と数え上げれば、結構な"変化"である。
オートマンダイナー12年目の挑戦。「変わった」「変化を終えた」という"完了形"よりもむしろ、これからさらに「変化を続けてゆく」という"進行形"の表現の方がふさわしいかも知れない。老若男女誰もに愛される「食べやすさ」を信条とするオートマンのハンバーガー、その向かう先は――。俄然川越から目が離せなくなってきた。 (つづく)
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― shop data ―
所在地: 埼玉県川越市脇田町14-1 アーバンM1F
JR・東武 川越駅東口より徒歩5分 地図
TEL: 049-222-8398
URL: http://www.oatman-diner.com/
オープン: 2001年6月4日
* 営業時間 *
平日: 11:30〜15:00, 18:00〜23:00
金曜: 11:30〜15:00, 18:00〜24:00
土曜: 11:30〜24:00
日祝: 11:30〜23:00
定休日: 年中無休(12/30、31、1/1を除く。要確認)