3月11日金曜日に発生した東北地方太平洋沖地震、ならびにその後も起き続ける余震におきまして被害に遭われた皆さまに、心よりお見舞いを申し上げます。
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『HAMBURGER STREET 創刊号』のビール特集でおなじみ、茨城在住Xeno(ゼノ)氏と、そのXeno氏が入り浸る東京神田の"魔性"の名店(笑)、「THE Jha BAR(ジャハ・バー)」スタッフ下地さんと行く、豪華県南(笑)、晩春の茨城・日帰りハンバーガーツアー。今回で最後の記事です。
引き続き茨城は取手・戸頭(とがしら)、黄色いキッチンカーが目印のBIG SMILE(ビッグスマイル)より、立ち返るは常に初心、よりシンプルなものを選んでスタンダード￥650。トッピングなし。
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「バーベキュー」「テリヤキ」「レッドホットチリ」「スイートチリ」の4種類のソースの中からバーベキューソースを選択。バーベキューソースと言えば、オーナー倉持さんがかつて働いていた日本橋人形町「BROZERS'(ブラザーズ)」の代名詞。このビッグスマイルにおいても王道的存在です。
でそう、こちらの付け合わせは↑ハッシュポテトなのです。ふだん90％以上の確率でポテトとくればフライドなので、ハッシュドは新鮮。しかも美味！ 「Hi-5 BURGERS(ハイファイブ・バーガーズ)」のマッシュポテトともども異彩を放っています。もちろん生ビールとの相性も抜群。
聞けばバンズは以前とパン屋が変わっているそうで、フランスパンをモデルにした造りから、ビスケットないしメロンパンの表面を思わせる、「弾き」がほとんどないカチカチとした生地に変化。ハンバーガーには不向きに思います。検討の余地あり。
地元茨城産の真っ赤なトマト、几帳面に折り畳まれたレタスのおいしさもさることながら、特筆すべきは肉の味わいが濃厚なパティのおいしさでしょう。
とにかく肉がおいしい！ 赤身がおいしい！ ソースがかかってなお負けない、力強い味わいです。肉の味だけでイケるバーガーと言って過言ではありません。
バーベキューソースはかかり過ぎることなく適量。意外と甘め。ダイスに刻んだオニオンの辛味は肉をよく助け、このバーガーの「締め」の要素として欠かせない部分を占めています。
ソース味で食べさせるバーガーに陥っていないのは、ひとえにパティのおいしさでしょう。ソースやバランスに頼らない、「肉」の旨味をきちんと中心に据えた正しき一品。
店内そこら中に、服だの靴だの脈絡無く置かれていますが、値札が付いていれば基本買えるものと思って下さい。←入り口のこの服も売り物。一瞬、団体さんが来ているように見えます(笑)。
ご存知イラストレーターGAO NISHIKAWA (ガオ・ニシカワ)氏発行の無料誌『ON THE ROAD MAGAZINE』も扱っています。私が連載を始めるずっと前からの配布協力店です。こちらへ行けば1年以上前のバックナンバーまで手に入ります。欲しい方・入手し損ねた方、ぜひどうぞ。
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プレミアムバーガーの中心地たる東京都心からやや距離があるので、「それなりな」味をつい想像しがちですが、ビッグスマイルもハイファイブも、都内の有名店でしっかり験算を積んだ職人が、覚えた味を一切損なうことなく、しかもより安く、おいしく、親しみやすく――という、ハンバーガーが本来持つべきスタイルを都心以上にリアルに、そして自然に再現できているように思います。
ミョウな気負いや力みがなく、重々しく、仰々しくならずに、あくまで気軽に親しみやすく――ビッグスマイルとハイファイブ、両店に共通する点はまさにそこです。都心よりむしろ垢抜けた、スッキリ「こなれた」印象さえ受けます。余計なことをしない。無駄なく、シンプルで合理的……そんなところも両店に共通して感じられる特長です。とにかく腕も味も確か。
そして何よりこの安さ！ 「地元価格」と倉持さんはおっしゃいますが、それにしたってこの値段でこのバーガーは出来過ぎも出来過ぎ(笑)。都心からわざわざ食べに行って、おつりが返ってくるぐらいの満足感は十二分にあると思います。折紙付きということで。
「Hi-5 BURGERS」から筑波山、そして「BIG SMILE」へと至る茨城県南バーガー小旅行。震災で自粛＆出控えムードのこの連休にオススメします。さすがに暖かくなってきましたしネ。つつじと新緑の季節です――。 (つづく)
→ # BIG SMILE [茨城・取手] のスタンダード TOPPING ベーコン、チーズ
# アボカドバーガー ◆ BIG SMILE [茨城・取手] のアボカドバーガー
# 135 BIG SMILE [茨城・取手]
― shop data ―
所在地: 茨城県取手市戸頭2-3-11
関東鉄道常総線 戸頭駅歩15分 地図
TEL: 080-1199-2072
オープン: 2005年1月11日
* 営業時間 *
平日: 11:00〜15:00, 18:00〜22:00LO
土日祝: 11:00〜22:00LO
定休日: 月曜日(祝日の場合は翌日休。要確認)
