3月11日金曜日に発生した東北地方太平洋沖地震におきまして、亡くなられた方々に謹んでお悔やみを申し上げますとともに、被害に遭われた方々に心よりお見舞いを申し上げます。
こんな大変なさなかですが、震災前にオープンし、頑張っているお店もあります。中央線吉祥寺、成蹊大学の前、gem's burger(ジェムズバーガー)は3月3日にソフトオープン、4月4日(月)のグランドオープンへ向けて最終調整中――。
ソフトオープン(soft opening)の際は、同じく吉祥寺の「GONO burger&grill」から原田剛店長、小野シェフ、渡辺オーナーらが駆け付け、なかなかにぎやかでした。
その後も一切の案内を出さず、あえて露出をせぬまま、あくまでひっそりと静かに、夜のみの営業を続けています。
3月11日地震の日、私はこちらへ伺う予定でした。鉄道の運休を知り取りやめましたが、この晩、店の目の前の五日市街道を、都心から歩いてくる人たちが大勢いたそうです。
中には「新宿からずっと歩いてきた」という人もいて、「ちょっと休ませて」と店に入ってくる人が後を絶たず、店は大変忙しかったといいます。新宿駅西口を起点にしてココまで12.4km。3時間以上歩きどおしだったワケです。
しかしその後はやはり低調続き。地震の影響から、周りは18時に閉める店がほとんどで、夜になると道行く人のいない、深閑とした町になっていたそうです。
それでも私が久々に訪ねて行った3月27日、駅周辺はまるで一斉に息を吹き返したかのような結構な人出で、いつも通りの活況を呈していました。
そんなワケで約20日ぶりに店へ行ってみると、食器棚が追加されていました。カウンターの上には梁が渡され、その片隅がグラスの収納になっています。
このカウンターの造作は未完成。あともう少しの工事が必要なのですが、しかし地震後、業者が方々の補修工事に呼び出されて引っ張りダコで、まったく掴まらない状況だそうです。完成はおあずけ――。
グランドオープンへ向け、諸々最終調整。日による出来映えのブレなどに神経を尖らせています。またこの間にハンバーガーの出し方等も、いろいろと変わってきています。
メニューの校正・文言の作成を私が担当しております。
前回書きましたように、オーナーは外国人(非米国人)で、会話は一切問題ないのですが(二重否定など流暢に使いこなされます)、読み書きはカタカナOK、漢字は苦手。しかし当初メールのやりとりはお互い日本語を使っていました。
日本語をローマ字に変換するソフトがあるらしく、オーナーはそれを通してローマ字で読み、ローマ字で打った分を日本語に変換して私に返信するようなことを、ずっとしていたそうなのですが、オープン前後の多忙に配慮しまして、最近私は最初からローマ字打ちして送るようにしています。英語でもなく、ローマ字のEメール――kattukiteki desu.
§ §
↓は2月11日、グリルに初めて火を入れたときの写真です。使いたてなので火加減、焼き時間、まだ一切が掴めない状況ですね。それがこのソフトオープン期間中にどこまでのクオリティに仕上がったか――グランドオープンは4月4日(月)です。
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― shop data ―
所在地: 東京都武蔵野市吉祥寺4-26-16 ライオンズマンション吉祥寺1F
JR・京王 吉祥寺駅歩15分 地図
TEL: 0422-36-5022
オープン: 2011年4月4日(プレオープン: 2011年3月3日)
営業時間: 17:00〜23:00(プレオープン中)
定休日: 水曜日(要確認)