― バンズ ―
ハンバーガーの定義は――? と聞かれれば、いつも「バンズ(bun …元は1つのパンで、これを上下に切って使う)と呼ばれるパンの間にビーフパティ(patty)を挟んだもの」と答えている。
ハンバーガーの構造上、一番最初に口にするのは(より正確に言えば、歯を立てるのは)パティでなく、バンズの方である。その食感、風味、旨味――ハンバーガーの第一印象を決めるのはパティでなく、実はバンズなのである。
味覚だけではない。その色、ツヤ、形――視覚的にもハンバーガーの印象を、さらにはキャラクターをも決定付ける。ハンバーガーにとってバンズは「パティを挟むもの」という機能的な役割をはるかに超えた、極めて重大かつ決定的なポジションを負っているのだ。
バンズが美味しくなければ、きっとハンバーガーも美味しくはないだろう。脇役のようで脇役でない、しかし主役でもない――昨今のハンバーガーブームを陰で支える、そんな名バイプレーヤーに焦点を当てた。
2006.12.1 Y.M